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FEDEARROZ
Como parte de nuestra sección recorriendo el departamento, quisimos conocer uno de los gremios más sólidos del Tolima, Fedearroz, por esta razón ‘El Hincha + Fie’ se contactó con el Director Ejecutivo en Ibagué, Germán Buraglia Montealegre, para que nos cuente acerca de esta gran empresa que día a día trabaja por el desarrollo económico de la región mejorando así su calidad de vida.
Hincha + Fiel: ¿Cómo comienza Fedearroz en el Departamento del Tolima?
Germán Buraglia: Hace 62 años en el hotel Lusitania, se reunió un grupo de 5 ó 6 arroceros donde decidieron conformar un gremio, ahí se creó la Federación Nacional de Arroceros que está compuesta hoy por 20 seccionales en el país, de las cuales en el Departamento del Tolima son 4; Saldaña: con un punto de servicio en Purificación, Espinal: que maneja las zonas de Guamo, Espinal, Suárez y Chicoral; Ibagué: maneja la Meseta, Piedras, Buenos Aires; Y Venadillo: Venadillo, Lérida, Ambalema y algo de Mariquita.
En el Tolima se siembra aproximadamente entre 55 a 58 mil hectáreas año de arroz, no se siembre más porque no hay agua suficiente. Tenemos un área interesantísima pero sin agua no podemos hacer nada.
H + F: ¿Cuál es el objetivo de Fedearroz?
G. B: Su objetivo principal es agremiar y reunir a todos los arroceros del país para estar en constante búsqueda de mejoras en la forma de sembrar arroz, para ser cada vez más rentables y productivos.
En la parte Gremial en cada una de las seccionales existe un comité de arroceros compuesto por 14 arroceros, esos comités de arroceros mandan delegados a un congreso que se hace cada dos años, y esos delegados que son 100 en el país nombran la junta directiva, el máximo ente que rige todo los destinos de la federación, tanto comerciales como técnicos.
Otra cosa que hace la Federación es investigación, desarrollo y transferencia de tecnología. Cada una de sus 20 seccionales y puntos de servicio tiene un departamento técnico con un Ingeniero Agrónomo a la cabeza que son los encargados de dicho tema.
H + F: Como gremio que se preocupa por sus integrantes ¿Qué capacitaciones realiza a sus arroceros?
G. B: Básicamente nosotros estamos haciendo acompañamiento con el Sena en unos programas. Ahora mismo estamos ayudándoles a canalizar el tema de la certificación de los empleados; más que todo de los campesinos que están en las fincas que casi nunca reciben una capacitación, estamos ayudando a hacer el puente con el Sena. Lo segundo es que en todas las fincas con esta transferencia tecnológica les estamos enseñando a todos los agricultores y sus empleados, a trabajar cada vez más en tecnificar el cultivo del arroz para ser más productivos, esa capacitación sí la hacemos permanentemente. Nosotros hacemos días de campo con los agricultores; entonces hay una serie de prácticas que nosotros a través de la investigación y del trabajo, se han implementado, las estamos transmitiendo a ellos para que cada vez sean más eficientes en el cultivo del arroz.
H + F: ¿Los arroceros de nuestra región exportan?
G. B: No, nosotros no exportamos, ese es un tema delicado por que nosotros somos casi auto-abastecedores, producimos casi el 90% de lo que nos comemos (44 Kilos perca pita/año), no producimos más; ha habido tradicionalmente una necesidad pequeña de importaciones. Tenemos un problema muy grave, y es que aparte de lo importado legalmente, está entrando mucho contrabando, de Venezuela y Ecuador. Entonces cuando tenemos una franja tan pequeña, cualquier cantidad extra que nos entre al país de contrabando nos hace mucho daño porque les quita a los agricultores espacio. En este momento tenemos un problema por el aumento del área que tradicionalmente se siembra, por el bum del año pasado con los precios que se manejaron. El problema que tuvimos el año pasado era que había escasez de alimentos en el mundo, por esta razón el Presidente junto con el Ministro de Agricultura fomentaron todas las siembras, pero a principios de este año no contaba la Federación, ni el presidente ni el ministro con el problema del contrabando y fue más grande del que pudiéramos manejar.
Ahora viene la cosecha del llano que sale en Agosto, Septiembre y Octubre. En este año se han sembrado 40 mil hectáreas más, a 5 toneladas por hectárea (de producción) son 200 mil toneladas más de lo que estábamos produciendo normalmente más las de contrabando. Esperamos que a finales de Octubre van a quedar los inventarios alrededor de 500 mil toneladas, claro está que en Colombia se consumen casi 200 mil toneladas al mes, pero igual es un momento crítico, porque viene el taco del llano. Esta situación ha hecho que el precio este muy bajo. Ya se hizo un convenio cuyo resultado arrojo una resolución por parte del Ministerio de Agricultura donde la industria se compromete a pagar un precio base en los llanos y en el Tolima, con ese precio, aunque no es el mejor, se logro al menos evitar más su caída y así logramos tener menos problemas con los agricultores del llano, que principalmente son lo que mas han sufrido.
H + F: ¿De que manera afecta esta crisis a la economía del Departamento del Tolima?
G. B: En el 2004 tuvimos un problema similar al que estamos viviendo este año, sobre siembra y un paro camionero en la época que salía la cosecha de los llanos. Primero el precio del llano estaba muy bajito y segundo los pocos que pudieron recolectar no podían sacar su cosecha, entonces tuvimos un inconveniente gravísimo, la Federación en ese momento compro 60.000 toneladas para impactar positivamente un poco el sobre inventario que había. A raíz de ese problema la Federación hizo una investigación en Espinal que es una de las zonas que combina la industria y la agricultura y arrojó como resultado que el 61% del PIB provenía del arroz.
Ibagué digamos que no tiene tanto problema, sin embargo si pudiéramos hacer ese análisis en Ibagué estaríamos alrededor del 30 ó 35% de nuestro PIB; pero imaginémonos una población como Venadillo o Saldaña donde su PIB podría ser del 80% o más proveniente del Arroz, ahí pensaría que es muchísimo más grave el problema.
H + F: ¿De que manera crea sentido de pertenencia en sus arroceros por el Departamento?
G. B: Nosotros estamos permanentemente reunidos con los arroceros, y pienso que lo que mejor hacemos es estar hombro a hombro con ellos, con todos los agricultores, realmente la cifra del 61% del PIB en el Espinal, nos da que desde que haya un arrocero, hay por lo menos 15 familias que viven del arroz, entonces estamos permanentemente haciendo presencia, tenemos ahora un programa de recolección de envases de productos peligrosos, tenemos la obligaci ón de recogerlos como productores del agroquímico; esto nos ha permitido acercarnos mucho mas al agricultor, donde les estamos capacitando para que, no hagan ese tipo de quemas a cielo abierto, o entierran los envases, o los botaban en el río y en el peor de los casos los utilizaban para consumir leche o agua, guardar alimentos. Tenemos una campaña que es dirigida desde el Ministerio del Protección, inclusive hay una finca en la meseta a raíz de esta iniciativa, que dejaron de laborar un día y, ese día de trabajo reunieron a todos los trabajadores de la finca, la misión era recoger todos los envases, plásticos, bolsas y todo lo que encontraran de basura en toda la finca, esa fue una jornada bellísima que hicieron ellos; entonces este tipo de coyunturas la estamos reforzando porque este tema de cuidar nuestro ambiente sea bandera de todo el sector.
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